一行を乗せたバスが最初に訪れたのは羽賀寺。入り口で出迎えてくださった住職の案内のもと、まずは境内で小浜と羽賀寺の歴史について説明を聞きました。その後、いよいよ本堂で御本尊の十一面観音立像と対面。白洲正子が「こんなに若々しい観音様を見たことがない」と讃えた仏様を前に、「本当にきれいな仏様ですね。見る角度によって表情も違って見えるから不思議です」と旅仲間も絶賛です。

昼食後、次に旅仲間が向かったのは妙楽寺。若狭最古の建造物でもある本堂に1000本の手と24の面を持つ珍しい仏様が安置されています。今回の旅仲間は、「若いころから仏像が好きで、奈良国立博物館へもよく出かけます」という ベテランの方から、「博物館で見て今回初めて仏像めぐりをしました」という初心者の方までさまざま。「最初はあいさつをするような気軽な気持ちでいいんですよ」との心強いアドバイスに、「ますます興味が湧いてきました」の声。そんなすてきな交流も見られました。