芸術も歴史も堪能できるフランス観光スポット9選

幅156m、奥行き117m、高さ56m。440の部屋と365本の煙突、70の階段、そして32kmもの城壁に囲まれるシャンボール城は、古城が多く点在するロワール地方の中でも最大規模のお城です。かつてはブロワ伯の城館でしたが、国王フランソワ１世が狩猟で使用する城として大々的に増改築。国王はわずか半年で城を去りましたが、その後もルイ14世をはじめ多くの国王や伯爵が滞在しました。

夢で大天使ミカエルのお告げを受けた司教が礼拝堂を建てたのが、モンサンミッシェル修道院のはじまり。10世紀にベネディクト派の修道院が設立され、その後の増改築が繰り返された末、13世紀にほぼ現在のような形になりました。英仏百年戦争の際には城塞として、戦が落ち着くと巡礼地として、フランス革命後には監獄として使用されてきましたが、その後、再び人々の憧れと崇拝の場所となり、1966年に修道院が再開されました。

華麗なフランスの宮廷文化が凝縮されたベルサイユ宮殿。ルイ13世が狩猟の際に使用していた邸宅を、息子のルイ14世が17世紀に宮殿へと造り替えたのものです。ベルサイユ宮殿は、絶対王政のシンボルとして君臨した一方、フランス革命の舞台にもなりました。しかしその多くが革命による破壊を免れ、宮殿内部は当時のままとなっています。広大な庭園にはマリー・アントワネットの離宮をはじめ、運河や噴水などがあり、こちらも見どころ満載です。

建物はもともと、12世紀にパリを守るために建てられた城塞でしたが、フランソワ１世やルイ14世など歴代の王によって増改築を繰り返されてきました。フランス革命後は、一般市民に王室コレクションを公開する場所として「中央美術博物館」が開かれました。これをきっかけに、ルーブルは王宮から美術館へその役割を変えていきます。先史時代から19世紀までの様々な美術品が公開されており、世界で最も入場者数の多い美術館としても知られています。

正式名称は「エトワール凱旋門」といい、ナポレオン・ボナパルトの命令により戦勝記念碑として建設されました。しかし1836年の完成を待たずして亡くなったナポレオンは、４年後の1840年に棺に入ったままこの門をくぐりました。近代の歴史では、第二次世界大戦中にナチス軍がパリを占領した際、ヒトラーが戦車に乗って凱旋したことで知られています。また、門の下にある「無名戦士の墓」には、祖国のために戦争で命を落とした人々の魂が眠っています。

フランス革命100周年を記念して開催されたパリの万国博覧会。エッフェル塔は、その目玉として1889年に建てられました。別名「鉄の貴婦人」とも呼ばれる塔の名前は、設計者のギュスターヴ・エッフェルから付けられています。東京タワーとほぼ同じ324ｍの高さですが、万博開催に間に合わせるために、２年２ヶ月という超短期間で完成に至っています。３つの展望台に加えて、ミシュラン３つ星のレストランもあり、常に観光客で賑わっています。

ルーブル美術館と凱旋門を結ぶ直線上に位置し、シャンゼリゼ通りの起点となるコンコルド広場。華の都・パリの中心部であり、フランス革命の際にルイ16世やマリー・アントワネットへのギロチン刑が行われたことでも有名です。日本でも漫画やミュージカルの「ベルサイユのばら」など、数々の物語で取り上げられている歴史的な場所です。

パリで最も高いところに位置するモンマルトルの丘は、古くから芸術家達に愛され続ける地域で、パリの街並みを一望できる場所として人気があります。細い路地や坂道、階段などが入り組むモンマルトルの街並みは、ノスタルジックな情緒に溢れ散策が楽しめます。パリのあちこちから見ることができる「サクレ・クール寺院」は、モンマルトルのシンボルであり、パリのランドマーク的存在です。

パリを代表する観光名所のひとつで、正式名称は「ガルニエ宮」といいます。小説や映画、ミュージカルで有名な「オペラ座の怪人」の舞台としても知られています。建てられたのはナポレオン３世が街の近代化に取り組んでいた時代で、当時無名に近かったシャルル・ガルニエの設計案がその象徴ともいえる建築に採用されました。当時のあらゆる美術や技術を駆使した総合芸術といえる劇場は、着工から13年後の1875年にオープンしました。