【祝・世界遺産】奄美大島・徳之島・沖縄島北部及び西表島を完全解剖！

鹿児島本島と沖縄本島のちょうど中間に位置する奄美大島は、島の大部分が森で、日本で3番目に大きい島です。マングローブ原生林は有名な観光地の一つですが、自然以外にも三味線と島唄、大島紬などの伝統文化があります。
徳之島は奄美大島の南西にある、闘牛や長寿で有名な島です。金見崎のソテツトンネルと展望台、犬の門蓋、畦（あぜ）プリンスビーチなど海岸の美しい景色が見どころです。

_{【世界自然遺産MEMO】}
世界自然遺産に登録された主な理由の一つが、この地域が貴重な固有種や絶滅の恐れのある動植物の生息地であることです。
奄美大島の亜熱帯照葉樹林ではアマミノクロウサギ、ルリカケス、アマミエビネなどの固有で希少な動植物が生息しています。
徳之島ではオビトカゲモドキ、トクノシマトゲネズミ、トクノシマカンアオイなどの固有種が生息しています。

『道の駅』奄美大島住用として登録されている自然回帰型の公園施設です。おすすめはカヌー体験で、マングローブのトンネルを抜けたりマングローブ原生林の雄大な眺めの中をクルージングできます。初心者や小学生のお子様からご年配の方まで楽しめます。
また、「川のトンネル」ではトンネルの上を流れる川に、奄美大島のみに生息するリュウキュウアユの泳ぐ姿を見ることができます。

奄美大島の名瀬に位置し、天然の亜熱帯広葉樹が広がる金作原原生林。恐竜の時代から生息し「生きた化石」と言われるヒカゲヘゴが生い茂ります。また、ルリカケスなどの奄美固有種や、国指定天然記念物の動植物が生息する貴重な場所です。

※2019年2月以降、金作原で新たなルールが運用開始されました。
・金作原利用の際は有料の認定ガイドを利用ください。
　（詳細は鹿児島県公式サイトよりご確認ください。https://www.pref.kagoshima.jp/ad13/kurashi-kankyo/kankyo/amami/kinsakubaru.html）
・利用者数制限があり、制限を超えた場合は利用できないことがあります。

奄美大島南東の太平洋に面した海岸で、荒波に洗われた丸い玉石が浜辺に広がります。玉石が波にさらわれる際にゴロゴロといった独特な音色が聞けるのはこの海岸ならでは。
※海岸の玉石は持ち出し禁止です。

西郷隆盛が潜居を命じられ、奄美大島で3年余りを過ごした際、息子のために1861年に新居を建てた跡地。明治43年に再建されたものが現存しています。敷地入り口には勝海舟の碑文が刻まれた石碑が建っています。
※個人の所有物・管理となるため、見学できない場合もあります。

樹齢約300年～350年のソテツでできた自然のトンネルです。もともとは畑の境界線と防風のために植えられたそう。約200メートルのソテツトンネルを抜けると金見崎展望台があり、太平洋と東シナ海を一度に望める壮大なパノラマが広がります。
梅雨明けには近くの海岸でオカヤドカリの産卵が行われ、冬（1月～3月）にはザトウクジラが訪れる自然豊かなエリアです。
※ソテツトンネル散策時はハブに十分注意してください。

徳之島の名物・闘牛の試合が行われる闘牛場。年に3回（1月・5月・10月）は闘牛の大会が開催され賑わいます。
試合が行われていない時でも見学は可能です。併設の闘牛資料館では闘牛や徳之島の観光情報について知ることができます。

隆起サンゴ礁が季節風や荒波によって浸食され出来た奇岩や断崖が点在する海岸。通称「めがね岩」と呼ばれる穴の開いた岩は、その穴から望む空と海の景色が美しく、おすすめの撮影スポットです。

沖縄島北部は「やんばる国立公園」のエリアで、その「やんばる（山原）」の名の通り亜熱帯照葉樹林の森が広がります。大石林山、比地大滝、ヒルギ林など雄大な自然が見どころの観光地が点在します。国頭村にある「クイナの森」ではヤンバルクイナを間近に観察することができます。
西表島は島のほとんどが亜熱帯照葉樹林で「西表石垣国立公園」に指定されています。希少生物が多く生息し、「東洋のガラパゴス」と言われている秘境の島です。カヌー・トレッキング・シュノーケリングなどのアクティビティや、水牛車で渡る由布島の観光も楽しめます。

_{【世界自然遺産MEMO】}
世界自然遺産に登録された主な理由の一つが、この地域が貴重な固有種や絶滅の恐れのある動植物の生息地であることです。
沖縄島北部の森林（亜熱帯照葉樹林）では飛べない鳥・ヤンバルクイナを始め、ノグチゲラ、ケナガネズミ、ヤンバルテナガコガネなどの固有種が生息しています。
西表島ではイリオモテヤマネコ、ヤエヤマセマルハコガメなどの固有種が生息しています。

やんばる国立公園の、沖縄本島最大規模のヒルギ（マングローブ）林で国指定天然記念物です。ここではヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギの3種を見ることができます。
東村ふれあいヒルギ公園では、ヒルギを間近で観察できる木製の遊歩道散策やカヌーツアー（有料）でマングローブの自然を楽しめます。

沖縄本島の北部に位置する「やんばる国立公園」の中にある大石林山。ユニークな奇岩や亜熱帯の森、海を望むパノラマなどを楽しむことができます。特に、石灰岩が長い期間をかけて雨水などにより浸食され出来た「熱帯カルスト地形」は大石林山の見どころで、様々な形状の奇岩が来る人を楽しませます。散策には3種類のウォーキングコースに加え、ウッドデッキのバリアフリーコースがあり、雄大な景色を堪能できます。
※歩きやすい靴での散策をおすすめします。

西表島にある「星砂の浜」では、星の形をした砂をビーチで見つけることができます。波が穏やかで遠浅のため、海水浴やシュノーケリングも楽しめる人気のビーチです。シュノーケリングでは、多くの熱帯魚を見ることができるでしょう。

手つかずの自然が残る西表島の中でも、船でしか行けない秘境にあるイダの浜。遠浅で透明度抜群の美しいビーチです。アクセスが難しいため、人が少なくプライベート感があるのも人気の理由の一つです。

遠浅のため、西表島から水牛車で渡るのが名物となっている小さな島。島全体が「亜熱帯植物楽園」となっています。島内は、マンタの通り道となっている海と小浜島を望む「マンタの浜」、ブーゲンビリアガーデン、「オオゴマダラ」などが見られる蝶々園、レストランなどがあり、南国らしい風景を楽しみながらのんびり過ごすのがおすすめです。