世界遺産・温泉・歴史！いろいろ詰まった鹿児島観光スポット10選

展示された遺品などから、特攻で戦死した隊員たちの当時の真の姿を垣間見ることができます。戦闘機の実寸大の機体や隊員が家族・知人に残した遺書・手紙・辞世・絶筆など、涙なしには見られません。親の立場であれば、我が子がこんなことになったら…と思いを馳せ、成年男子なら「必死」の作戦に参加しなくてはならなかった心境がどのようなものだったのか深く感じることでしょう。この記録を後世に残し、恒久の平和に努めることが私たちの役割だと改めて認識させられます。

桜島は約2,600万年前に誕生して以来、17回もの大きな噴火を繰り返してきました。しかし、桜島大根や桜島小みかんといった農作物や温泉など、火山がもたらす自然の恵みも多くあり、島には今でも約4,600人の人が暮らしています。自然や山が好きな人なら、噴煙を上げる桜島の姿や溶岩原の非日常の景色に驚くことでしょう。ただし、いつまた大きな噴火が起こるかわからないため、小さいお子さんを連れて行くのはオススメできません。

天照皇大神より御神勅を戴き、三種の神器と稲穂を捧持して高千穂峰に天降った日本の肇国の祖神・瓊瓊杵尊を主祭神として奉斎している由緒ある神社です。樹齢800年の御神木やさざれ石、さらには霧島七不思議伝説のパワースポットとしても有名で、坂本龍馬とおりょうさんも新婚旅行の際、参拝したといわれています。絢爛たる朱塗りの本殿、拝殿、登廊下、勅使殿、門守神社などの“配置の美”が最大の見どころで、国の指定重要文化財に指定されています。

錦江湾や桜島を庭園の景観に取り入れる「借景技法」が造り出す雄大な景色が最大の魅力。28代当主島津斉彬がこよなく愛し、徳川家に嫁いだ篤姫も足を運んだといわれています。幕末から明治にかけて各国の要人が訪れていることからもわかるように、薩摩藩・鹿児島県の迎賓館のような存在でもありました。歴史に興味がある人にはとくにオススメの場所で、園内には工芸品を扱う仙巌園ブランドショップや、さつまあげ、鹿児島銘菓「かるかん」といったお店もあります。

やはりイチオシは、砂むしで有名な摺ヶ浜温泉。長さ約１kmの砂浜に温泉で加熱された高温部があり、浴衣を着たまま砂に埋まって温まります。砂むしは、普通の温泉より３～４倍血行をよくするといわれており、老廃物の排出や炎症性・発痛性物質を洗い出し、十分な酸素栄養を供給してくれます。身体のリフレッシュ効果が期待できるので日頃の疲れを癒したい人にオススメです。砂むし以外にも温泉街らしく街中には多くの公衆浴場や足湯などがあります。

「優れた意匠で構成されており、その手法は琉球等庭園と相通じるものがあり、庭園文化の伝播を知る上でも貴重な存在である」として、知覧武家屋敷群の地区内の７つの庭園が国の名勝に指定されました。この７つの庭園の中で森重堅邸庭園のみが水の要素を取り入れた池泉式、ほかは全て白砂を敷き詰めた枯山水式となっており、今に残る枯山水の伝統美と時代の息吹を感じさせてくれます。

国内では他にあまり見ることができない独自の生態系や景観。これこそが屋久島の一番の魅力で、世界自然遺産に登録された理由でもあります。昭和39年の国立公園指定以前からも、 ここを訪れた植物、動物学者からは「類を見ない島」「人類の至宝」と評価されてきました。近年はアニメの舞台のモデルとして、その圧倒的な世界観が注目されています。比較的雨が少ない３～５月と10～11月が好期といえますが、しっかりとした雨具は常に用意してください。

落差46ｍ、幅60ｍを誇る雄川の滝は、美しいエメラルドグリーンの滝壺をしています。また、本土最南端の佐多岬は、天気がよければ屋久島や種子島が望めます。学問の神様、菅原道真公が祀られる荒平天神は、海に突き出た岩山上（天神島）に建っており、手前の鳥居と海の組み合わせは絶好の撮影スポットです。移動時間が限られている場合は、旧日本海軍の貴重な資料が展示される鹿屋航空基地史料館、神川大滝公園、荒平天神をめぐるコースがオススメです。

奄美大島の魅力は、なんといっても綺麗な海。サンゴ礁が美しい「あやまる岬」や、ハートの形をした海岸の潮だまりの「ハートロック」も人気のスポットです。他にも、亜熱帯の植物が残っている金作原原生林は東洋のガラパゴスといわれ、南部のマングローブ原生林の間を流れる川ではカヌーが楽しめます。海でシュノーケリング、川でカヌー、森で探検と自然を満喫できる要素がたくさんあるので、お子様連れのファミリーにもオススメです。

湖の南には、開聞岳が鎮座。美しい光景を織りなしています。また1961年頃からは、湖の中に巨大水棲生物「イッシー」が存在するとの噂も。1978年には住民約20名が目撃し、全国で報道されたため有名になりました。湖に生息する市天然記念物の大うなぎが最大2mにも達することから、これが正体ではないかともいわれています。１月には湖畔に植えられた菜の花が満開となり「菜の花マラソン」などが開催され、一足早い春の訪れを感じさせてくれます。