家族で！カップルで！江の島観光スポット10選

海洋生物の宝庫といわれる相模湾に面し、富士山までが見渡せる開放的なロケーションに建つのが「えのすい」こと新江ノ島水族館です。2004年にリニューアルされ、大水槽では相模湾に生息する様々な魚達や群れをなして泳ぐ約8000匹のイワシの大群に圧倒されます。幻想的にクラゲがゆらめくファンタジーホールは癒しの世界。イルカショーやタッチプールは小さなお子様も充分に楽しめ、また誰でも参加できる体験学習プログラムも数多く用意されています。

かつては弁財天を祀る神社として、長きに渡り信仰を受けてきました。明治の神仏分離令により、宗像三女神が主祭神となりましたが、辺津宮境内の奉安殿には今も八臂弁財天と妙音弁財天が祀られ、芸の神様として多くの芸能人が訪れるといいます。また、その先の「むすびの樹」には、良縁成就の願いを込めたピンクの絵馬がたくさん掛けられています。頂上までは254段の階段を登ることになりますが、日本初の屋外エスカレーターも利用可能です（有料）。

島の中央には江の島のシンボルとして親しまれる高さ59.8mの展望灯台「江の島シーキャンドル」がそびえ、その足元にはヤシや色鮮やかな花が眩しい南国ムード溢れる植物園「江の島サムエル・コッキング苑」が広がります。名前の「サムエル・コッキング」とは、明治中期に日本で活躍したアイルランド人貿易商の名からとられています。当時、東洋一の規模とされたコッキング氏が造ったレンガ造りの温室遺構は唯一現存する大変貴重なものとなっています。

江の島の入口に建つ青銅の鳥居をくぐると、緩やかな坂道の両側に土産物や食事処などがずらりと並ぶ商店街が見えます。なんとも懐かしい昭和の雰囲気が残る通りでまず押さえておきたいのが、江の島名物の「しらす」。獲れたて新鮮な生しらすはなかなか口にできず貴重です。店先で焼いているイカやサザエの香ばしい匂いに引寄せられてしまうでしょう。定番の女夫饅頭やアイスもなか、丸焼きたこせんべいなど散歩気分で食べ歩くのも楽しいスポットです。

島の南西部には、波の浸食によってできた２つの洞窟があります。ひとつは奥行き152mの第一岩屋で、もうひとつが奥行き56mの第二岩屋です。受付でろうそくを受け取り洞窟を進むと中はひんやり涼しくて、夏場に訪れたなら暑さから逃れる一時のオアシスのようです。奥まで進んだ第一岩屋の先は行き止まりなのですが、実は富士山まで続いているという伝説があります。また、同じく第一岩屋には石の祠があり、ここが江島弁財天発祥の地といわれています。

湘南の海が一望できる丘に建つ「龍恋の鐘」は、龍と天女の伝説から名付けられました。昔、鎌倉に住んでいた５つの頭を持つ悪龍は人々を苦しめていましたが、江の島に舞い降りた天女に一目惚れをします。龍は結婚を申し込みますが、これまでの悪事を理由に断られてしまいます。しかし、悪龍が改心することで２人は晴れて夫婦になったというものです。これにちなみ、カップルで鐘を鳴らし、フェンスに南京錠をすることで、２人の永遠の愛を誓うのです。

稚児ヶ淵は海底が隆起してできた平らな岩場が広がる場所で、潮が引いている時は歩いて波打ち際まで行くことができます。正面に見える富士山の向こうに沈む夕陽は、ロマンチックなデートスポットとしても人気。心が洗われるその美しさは「かながわの景勝50選」に選ばれるほどです。また、ここは磯釣りの名所でもあり、休日になるとたくさんの釣り人や磯遊びを楽しむ家族連れで賑わいを見せます。

「江の島」や「湘南」と聞き誰もがイメージするのは、夏の太陽とビーチに溢れる水着姿ではないでしょうか？　東西に５kmも広がる砂浜にある片瀬東浜海水浴場の歴史は古く、明治初期に横浜の外国人居留地に住んでいた人達により、ヨーロッパ式の海水浴がこの地から始まったといわれます。もうひとつの夏の名物といえば「江ノ島納涼花火大会」。打ち上げ場所の西浜は大混雑しますが、それほど離れていない東浜はゆっくり観られる穴場かもしれません。

徒歩で江の島に渡るなら、必ず通ることになるのがこの弁天橋です。それまで渡し船か干潮時に歩くしかなかった江の島へ初めて橋が架けられたのは1891年のこと。当時は丸太の杭に板を並べただけのものでしたが、1957年に現在のコンクリート製に架け替えられました。さらに今では歩行者専用の弁天橋の隣に自動車専用の「江の島大橋」も並んでいます。便利になりましたが、江戸時代のように歩いて江の島に渡ってみたい気もしますね。

江島神社に向かう仲見世通りを途中で右に折れると、西浦漁港へと続く細い路地に入ります。ノスタルジックな雰囲気の路地は映画の撮影に使われ、聖地巡礼に訪れるファンも多いようです。狭い石階段の向こうには海が覗き、のどかで散策には打ってつけの場所ですが、くれぐれも近隣住民の方の迷惑にならないよう気を付けましょう。西浦漁港に着いたら海岸に腰を降ろし、しばらくぼーっと波の音に耳を澄ませるだけでもいいものです。