北海道に行くならおさえておきたい観光地10選

旭山動物園では、動物たちが水中で泳ぐ様子を観察することもできます。アザラシやホッキョクグマ、ペンギンなどもキュートなのですが、中でもイチオシなのはカバ。間近で見る水中のカバは「大迫力！」の一言です。また、動物の食事風景を見ることができる「もぐもぐタイム」に合わせて園内をまわるのもオススメです。

夏の時期の紫色に染まったラベンダー畑。綺麗に並んだポプラの木やカラフルなレインボーが伸びる四季彩の丘。富良野・美瑛エリアには、このような王道スポットの他にも、魅力溢れる場所がたくさんあります。中でもオススメなのが美瑛白金の青い池。神秘的なミルキーブルーの水面は、口コミで人気観光スポットになりました。冬季にはライトアップがされ、より幻想的な雰囲気になります。

函館からも近く、「定番の函館観光のほかに、もうちょっとどこかへ行きたい！」という人にもオススメの洞爺湖。一通り散策した後は、2008年・主要国首脳会議の会場にもなった「ザ・ウィンザーホテル洞爺リゾート&スパ」でゆったりとした時間を過ごすこともできます。過ごしやすい気候の夏、温泉が気持ち良い冬と、一年を通じて楽しめるスポットです。

2005年には、世界自然遺産にも登録された豊かな自然が残る場所。有名な知床五湖周辺では、整備された遊歩道を歩くも良し、観光船に乗って知床半島を海から眺めるも良しと、様々な楽しみ方ができます。また、運が良ければヒグマなどの野生動物を見かけることもあります。知床は札幌や小樽、函館など北海道の西側の定番観光地にはもう行ってしまった、という人にオススメです。北海道の東側、道東こそ北海道らしさが溢れる大自然が多く残されています。

江戸時代末期に函館市郊外に建造された、日本でも珍しい洋式の城郭。訪れたことはなくても、この星型の地形を見たことがあるという人は多いのではないでしょうか。さて五稜郭といえば、明治維新後の戊辰戦争（箱館戦争）の舞台になったことでも有名な場所。五稜郭公園には五稜郭建造前からの歴史が詰まっており、歴史好きの人にもオススメのスポットとなっています。また春は桜、秋は紅葉と豊かな自然が楽しめるのも魅力のひとつ。隣接する五稜郭タワーからの景色は一見の価値ありです。

函館は元々、横浜、長崎と共に日本最初の国際貿易港として栄えた地。西洋文化の影響を受けた建築物が数多く残り「カトリック元町教会」、「函館ハリストス正教会」などの教会のほか、国の重要文化財にも指定されている「旧函館区公会堂」も見所のひとつです。旧函館区公会堂は、日本の建築物には見られないような青と黄色が美しい西洋建築物で、館内を見学することも可能です。

小樽は、北海道を代表する港町。かつて石炭の積み出し港として栄えた小樽の港には、今でも大型客船が停泊することがあります。さて小樽と言えば、最大の魅力はやっぱり新鮮な海の幸。中でも大きなボタンエビやウニを使ったお寿司は、記憶に残る美味しさです。高級店はもちろん、回転寿司でもレベルの高いお寿司をいただくことができます。

仕入れ先は、すぐ隣の札幌市中央卸売市場。札幌場外市場では、新鮮な食材を揃えた約60軒の店舗が軒を連ねています。海鮮だけでなくフルーツや野菜、北海道銘菓などを取り扱っているお店もあり、この場外市場でお土産の買い物をすませることもできます。中でもイチオシのお店は「海鮮市場　北のグルメ」店内にある「海鮮食堂　北のグルメ亭」。こちらでは、ボリューム満点の海鮮丼を中心に、お刺身・カニ・焼き物などをリーズナブルな価格で味わえます。またこの「海鮮市場　北のグルメ」で購入した食材を、料理人がその場で調理してくれるのもこのお店の魅力です。

冬には「支笏湖氷濤まつり」、夏には「支笏湖湖水まつり」、秋には「支笏湖紅葉まつり」と、支笏湖では季節によってイベントが開催されています。中でもオススメなのが、冬の「支笏湖氷濤まつり」の時期。このまつりは毎年10万人以上を動員する冬の北海道の代表的なイベントで、透明度が高い支笏湖の湖水を使った氷像がカラフルにライトアップされる様子は、感動的な美しさです。

国立公園にも指定されている日本最大の湿原内には、寒地性・高山性の植物をはじめ700種類以上の植物が生息。また動物は哺乳類39種、鳥類約200種、両生・爬虫類9種、魚類38種、昆虫類約1,100種が生息しています。夏は湿原内の散策や、植物の観賞に最適。冬は湿原内に生息するタンチョウが雪原に映え、周辺の湖沼ではワカサギ釣りを楽しむ人々で賑わいをみせます。また、湿原内を走行するJR釧網本線では、夏期は「くしろ湿原ノロッコ号」、冬期は蒸気機関車が牽引する「SL冬の湿原号」が運行され、湿原の雄大さを感じることができます。