四千年の歴史を感じる北京オススメ観光スポット8選

世界有数の広さを誇り、約50万人を収容できます。約600年の長きに渡り王都の記憶を刻み続け、数々の歴史上の大事件や国家行事の舞台となってきました。2008年に開催された北京オリンピックのマラソン競技はこの広場からスタートしました。広場は無料で入れますが、手荷物などのセキュリティチェックが必要になります。天安門広場はその広さだけではなく、中国四千年の歴史の深さまでも感じることができる場所です。

天安門広場から天安門を入れば、その先に見えてくるのが紫禁城･故宮博物院です。明・清王朝の皇帝の居城であった歴史的建造物であり、世界有数の大きさの木造建築です。清朝最後の皇帝を描いた映画『ラストエンペラー』の舞台にもなりました。最後の皇帝・愛新覚羅溥儀が紫禁城を退去した後は「故宮」と呼ばれ、博物館として一般公開されています。世界遺産にも登録され、500年にもおよぶ明・清帝国の繁栄と権力をうかがい知ることができます。

莫大な富と権力を背景に、皇帝たちが作った壮大な夢の結晶を見ることができます。1750年に清朝皇帝・乾隆帝により母の還暦を祝うために造られた離宮庭園が元となっており、なかでも大きな面積を占める昆明湖はその広大さに驚かされます。これが完全に人工的に作られた湖だと知るとどれだけの権力と財力があったのだろうと想像を絶します。広大な敷地内には宮殿や寺院がちりばめられ、華やかな中国文化の粋を体感することができます。

敷地面積約270万平方メートルの壮大なスケールで中国の悠久の歴史を感じることができます。天壇の「壇」とは、中国では「皇帝が祈祷をする神聖な場所」という意味。公園内の建築物は1420年、明の永楽帝による建立に始まります。以来、何度かの改造や増築が重ねられ現在の姿になりました。かつて皇帝のみが立つことを許された天壇も現在は公園として開放されています。儀式を行った当時の皇帝の気分を味わってみてはいかがでしょうか。

人気者のパンダが数頭飼育されていますが中国ではあまり珍しくないのか、人だかりもあまりなく、ゆっくりとパンダを見物することができます。パンダが元気よく動き回っている午前中が特におすすめです。他にも中国に生息する貴重な動物が飼育されています。北京動物園でのお土産は何といってもパンダグッズ。パンダTシャツやパンダトートバッグなど、ここにしかない珍しいお土産を探してみてはいかがでしょうか。

大型デパートから下町の雰囲気が漂う屋台までが立ち並ぶ、北京を代表する繁華街です。かつて王府（皇族の屋敷）と井戸があったことから「王府井」の名で呼ばれるようになったとか。井戸があったとされる場所にはマンホールの形をした記念碑があり、町の歴史を知ることができます。観光のメインスポットとなるのは、所狭しと露天が並ぶ王府井小吃街。本場の肉まんやお粥、杏仁豆腐などの小吃（シャオチ―・軽食のこと）を食べ歩きで楽しむのがおすすめです。

世界遺産のなかでも屈指の知名度を誇る万里の長城は、総延長距離約2万㎞を超える世界最長の建造物。20ヵ所にもおよぶ観光スポットのなかでも「八達嶺」は城壁の保存状態やアクセスの良さから、特に人気のスポットとなっています。高さ約7mの巨大な花崗岩でできた立派な城壁の上は馬なら5頭、人なら10人が並んで歩くことができるとか。山々を見下ろすような眺望も見事で、朝日や夕日の時間帯にはさらに神秘的な光景が楽しめます。

ノスタルジックな景観を楽しめる胡同の散策が近年話題を集めています。ドラマのロケ地としても有名な南鑼鼓巷、池と歴史的建造物に囲まれた什刹海などを筆頭に北京には無数の胡同が広がっています。胡同には人名や商品名などを由来とした名前がそれぞれについており、それぞれ独自の伝説をもっています。また現在でも市民の生活の場である胡同は、北京の歴史を紡ぎ続ける生きた遺跡。観光の途中で胡同を見つけたら、ぜひ立ち寄ってみてください。