東洋と西洋の文化が融合する国！マレーシア観光10選

「海のシルクロード」として繁栄したマラッカ海峡の入り口に立地し、多くの貿易商人が行き交っていたことから、東西文化の交流の地として栄えてきました。18世紀後半にこの地に上陸したイギリス東インド会社のフランシス・ライトが「ジョージタウン」と名付けたのが始まりです。多様な人種・宗教が混在するこの街では、教会やモスク、寺院など様々な建物が見られます。また、街中にはストリートアートが点在し、フォトジェニックな観光スポットとなっています。

目の前にマラッカ海峡を望む「コーンウォリス要塞」は、かつてイギリスが海峡植民地をオランダやフランス、海賊から守るために築かれました。マレーシア最大の砦とも呼ばれるこの要塞は、レンガ造りの壁に囲まれ、海に向かって大砲が設置されています。現在では17門の大砲が残され、その中でも有名なのが、一番大きい青銅製のスリランバイという大砲です。よく見てみると、東インド会社の紋章と、製造年が刻まれているのが分かります。

セントジョージ教会の魅力は、外観の美しさはもちろん、真っ白な柱と高い天井が印象深い聖堂内の心洗われるような清廉さにあります。聖堂内には教会創立200周年に向けて、新しいパイプオルガンが2017年に導入され、美しい音色を聴くことができます。また、教会前には同じく白亜の丸い建物があります。この建物はフランシス・ライト・メモリアルといい、1786年にペナン島に上陸したキャプテン・フランシス・ライトを記念し建てられたパビリオンです。

ブキッメラにあるレイクタウン桟橋から専用ボートに乗り、約15分でオランウータン保護島に到着します。ここでは、人間が檻の中に入り、オランウータンたちを見る（オランウータンたちに見られる）ことができます。彼らは何か芸をするとおやつをもらえる教育をされているため、完全な野生ではなく人間と共生しているといってもいいでしょう。また、この島があるレイクタウンリゾートには宿泊施設もあり、さまざまなレジャーを終日楽しむことができます。

正面入口にそびえる門塔には200体以上の神や従者の姿が刻まれており、その佇まいと独特の雰囲気に圧倒されます。それらの1体1体はすべて表情や動きが違うため、時がたつのを忘れるほど見入ってしまいます。寺院内は、色鮮やかな壁画や装飾が美しくとても印象的です。中央奥には、病気を治す力がある女神として知られるマリアマンの御本尊が祀られています。靴を預けて入る必要があるのでご注意ください。

ペパーミント色の建物は、19世紀末に中国系の富豪の住居として建てられました。ガイドは英語ツアーのみですが、ゆっくりと話してくれるため比較的わかりやすいです。館内には、東洋と西洋が融合した華麗な部屋がいくつもあります。いたるところに多数のアンティーク品が並べられ、陶磁器、ブレスレットや宝石、螺鈿細工の美しい家具、サロン・ケバヤなどの民族衣装、繊細なビーズの刺繍など日用品として使われていた贅沢な品々を間近で見ることができます。

カピタンクリンとはインド人イスラム教徒の尊称です。カピタンクリンモスクは1801 年に創建された当時、石材でつくられた四角いだけの建物でした。その後の大規模な修復や、改築を経て現在のような建造物になりました。ここは非常に人気のあるモスクで、ほぼいつでも毎日多くの礼拝者たちの姿を見ることができます。 このモスクで最も荘厳な場所である本堂は、イスラム文字が全体に描かれたパネルと巨大なシャンデリアも圧巻です。

ターコイズブルーの星型をした屋根が印象的なこの寺院は、比較的新しい建造物で伝統的イスラム装飾を現代風にアレンジした造りになっています。内部は、イタリア産の大理石が床一面に敷かれ、洗練されたモダンなイメージです。寺院はクアラルンプール駅西側の丘の上に立地しており、周辺には緑が多く池や噴水などもあるため、建物の姿も含めて非常にクリーンで美しい雰囲気を醸し出しています。

88階建てのペトロナスツインタワーは、真下から見上げると圧倒的な迫力があります。特に夜景は、息をのむほど美しい夜空を照らす摩天楼です。外観だけで満足してしまいそうですが、ツインタワーを繋げるスカイブリッジと、86階の展望台デッキから眼下に広がるクアラルンプール市内の絶景も見事です。もう片方のタワーを間近で見られるのも見どころのひとつ。また、下階層にはショッピングセンターやコンサートホール、水族館が併設されています。

約754km²の面積を持つキナバル公園は、1964年に公園として指定されました。毎朝11時頃には、広大な大自然を通訳付きのガイドと散策し、ここにしか生息しない独特な植物の詳しい説明を受けることができます。さらに、旧日本軍が第二次世界大戦中に源泉を掘り当てたといわれている、ポーリン温泉も人気のスポットです。水着着用の屋外と室内の貸し切り風呂があり、屋外は自分で湯を入れるセルフ式です。水着がない方は足湯を楽しむことができます。