ヨーロッパの穴場!?スロベニア観光スポット10選

鍾乳洞のシンボルといわれる巨大な「ブリリアント鍾乳石」は必見！白く輝くダイヤモンドのようです。ガイド同伴のツアー観光のため出発時間は事前に調べておきましょう。中は寒いので温かい上着を持参で。撮影は自由ですがフラッシュは禁止です。また、洞内には希少な両生類「ホライモリ」が生息しています。肌色で大きなエラを持ち、伝承では「ドラゴンの赤ちゃん」とされていたとか。野生のものは滅多に見つかりませんが、水槽で飼われているものを見学できます。

イタリア、ハンガリー、オーストリア、クロアチアに囲まれた四国ほどの小さな国スロベニアを代表する観光地。穏やかな牧草地、いくつもの紺碧の湖、荒涼とした石灰岩のトレイルなど、さまざまな自然の表情を楽しめるヨーロッパ屈指のハイキングスポットです。日帰りから宿泊まで多数のトレッキングルートがあり、夏のベストシーズンには大勢のハイカーや登山客でにぎわいます。運が良ければ、立派な角を持った“アイベックス”（ヤギの仲間）に遭遇することも！

1万にもおよぶ鍾乳洞があるといわれるスロベニアの中で、無数の鍾乳石が美しいポストイナ鍾乳洞に対し、豪壮な地底の大峡谷が広がるのが「シュコツィアン洞窟群」です。日本ではあまり知られていませんが、その迫力はグランドキャニオンにも並ぶほど。遊歩道が整備されていますが、階段や坂道が多く夏でもひんやりとしているため、履きなれた靴と上着の準備を忘れずに。周辺には歴史や地質を紹介する博物館もあるので足を延ばしてみましょう。

オーストリア、イタリアとの国境近くに広がるこの氷河湖周辺は、かつてセルビアの王族やハプスブルク家の別荘地でもあったスロベニア屈指のレイクリゾートです。自然が輝きを増す夏のベストシーズンに加え、湖面に氷が張り、周囲の山々が真っ白に雪化粧する幻想的な冬景色もすてきです。孤島に建つ白い聖マリア教会に残る「望みの鐘」には、最愛の夫を亡くした妻の切ない愛の伝説が残されており、恋愛のパワースポットにもなっています。

岩山の中腹123メートル、鍾乳洞の入り口に建てられたこの城の主エラゼムは15世紀、裕福な貴族から財宝を奪い、貧しい人々に分け与えていました。オーストリア帝国に城を包囲され命を狙われましたが、崖に埋め込まれたような不思議な構造のおかげで半年以上も持ちこたえることができたそうです。懐中電灯を持って暗闇を探検するガイドツアーもあるので参加してみては。家臣の裏切りで最後に命を落とした彼の足音や声が聞こえてくるかもしれません……。

ブレッド湖北岸の崖上に建つ姿は、まるでおとぎ話の世界から抜け出してきたかのようです。周囲を一望する城内のテラスからは、朝・昼・夕と刻一刻と表情を変える絶景が楽しめます。また、礼拝堂の内部を飾るフレスコ画や、ナポレオン統治時代の家具や中世の刀剣・銃器など実際に使われていたものを展示する博物館は必見。城内では、養蜂が盛んなスロベニアならではのハチミツ製品や鍛冶職人よるハンドメイドの鍛造品などが販売されているので、お土産にぜひどうぞ！

リュブリャナ城は街のどこからでも目にすることができるランドマーク。丘の上までは急な坂道を歩いても15分程度ですが、クレコフ広場と城を結ぶ眺めの良い「フニクラ」（ケーブルカー）利用がおすすめ。リュブリャナの支配闘争や第二次大戦など長い歴史の中で城主や姿が何度も変わってきましたが、1905年に市が買収した際に一部がアパートになりました。中庭や一部のテラスは無料で開放されているため、市民の憩いの場にもなっています。

スロベニア最大の氷河湖ですが、ブレッド湖ほど観光地化されていないので、自然を目いっぱい楽しみたい方にはこちらがおすすめです。ユリアンアルプスの優美な姿を映すエメラルドグリーンの湖面には群れになって泳ぐ魚の姿も見られます。英国の推理作家アガサ・クリスティは「ボーヒン湖は美しすぎて私の小説の舞台にならない」とその美しさをたたえたそうです。湖畔には遊歩道も整備されているので、夏にはハイキングやサイクリング、冬はスキーも楽しめます。

ヴィントガル峡谷には川に沿う形で木製の遊歩道が設置されているところが多く、トレッキングをしながら川の表情や川辺の植生などを観察することができるのが最大の特徴です。おすすめシーズンは5月～11月。緑がひときわまぶしく清流が清々しく感じられる夏の、6月～9月中旬頃までがベストシーズンといえます。峡谷の水面は季節や天気、光の辺り方によってまったく違う色と表情を見せてくれるので、どんな風景に出会えるかは一期一会です！

プレシェーレン広場の南側に流れるリュブリャニツァ川に架かる「三本橋(トロモストウイエ)」はリュブリャナ市内で最も有名な橋といわれています。特徴はこの3本の橋が並列ではなく、市内のほぼ中心から放射線状に広がっていること。三本橋の付近からは昼間にはメルヘンチックな街並みが、夜にはライトアップされた幻想的な景色が楽しめます。また天気の良い日には、大道芸人たちが集まって芸を披露している時もあります。